В Зимнем Кубке 8х8 наступает пора решающих матчей второго группового этапа: в следующий раунд проходят лишь лидеры своих групп. Это обстоятельство существенно повышает ценность каждого очка и не оставляет участникам финального этапа ни малейшего права на ошибку. Стоит отметить, что некоторые команды уже обеспечили себе проход в следующий раунд, другим же предстоит бескомпромиссная борьба за место под солнцем.
В группе Е «Сфера» сыграет с «Молодой Гвардией», которая борется больше за свой престиж, нежели за результат, а вот матч между «Атлантом» и «FC Old Stars» можно смело именовать центральным в первом квартете, так как в случае победы игроки «Old Stars» могут догнать лидера группы по очкам и опередить его по результатам личных встреч.
В группе F ЛФК «Возвращение» уже обеспечил себе первую строчку, показав на старте стопроцентный результат и набрав 6 очков в двух матчах. Соперник флагмана группы, «Вымпел», наоборот проиграл две стартовые встречи: победа над лидером может слегка подсластить пилюлю вылета из борьбы за кубок. В другом матче второе место оспорят СК «Подольск» и «Энергия». Хотя второе место и не дает права на участие в следующем этапе, можно не сомневаться, что борьба предстоит нешуточная.
В третьем квартете ситуация тоже предельно ясна. «ЗиО» уже застолбил за собой первое место и в заключительном матче группы сыграет с её аутсайдером – «Работничками». Любопытно, что находясь на разных полюсах турнирной таблицы, команды пропустили поровну – по два гола, другое дело, что атака «ЗиО» оказывается куда продуктивнее, ведь команда забивает в среднем 2,5 гола за матч, к тому же форвард команды Александр Петров возглавляет бомбардирскую гонку, намного опережая своих преследователей. Второе место в группе разыграют «Десна-М» и «Пахра-БУЙ», вот что рассказал о предстоящем матче и о турнире капитан «Десны» Роман Кичигин: «Очень обидно, что в следующий раунд выходит только победитель группы, по сути, наша команда вылетает из-за одной досадной оплошности. Да, матч с «Пахрой» не будет для нас ничего решать в турнирном плане, но считаю, что игра будет принципиальной».
Группой с самой запутанной турнирной ситуацией можно смело назвать группу G, где сразу три команды сохраняют шансы на первое место – это «Витязь», «Юнайтед Парк» и «Арсеналыч». Игроки «Витязя» и «Юнайтеда» могут на данном этапе похвастать крепкой обороной, в двух предыдущих матчах обоим командам удалось сохранить свои ворота в неприкосновенности. Возможно, у «Витязя» больше шансов, так как соперником непропускающей дружины будет четвертая команда группы – «Файтер», уже лишившаяся шансов на продолжение борьбы. Тем не менее, не стоит забывать, что в футболе ничего нельзя точно знать заранее.
Завершается групповой этап Малого Кубка. Лидеры своих групп, «СИЛИК» и «Поречье» сыграют с «Бастионом» и «Пулей» соответственно. В обеих группах по итогам тура может смениться лидер, а в группе J и вовсе три команды из четырех могут иметь по шесть очков после трех туров, так как в матче «Звезды» и клуба «Fenix» явными фаворитами видятся последние.
Свои матчи пройдут и в Кубке Вызова. Однако, здесь у команд еще есть время как исправить свои ошибки, так и совершить их, ведь некоторые клубы проведи всего по одному матчу. В ближайших же играх проигравшие в последней встрече «Красной Горке» «Ветераны» постараются не дать «Сатурну» оторваться от них, а «Импульс» попытается остановить «Красную Горку», идущую пока с нулем в графе «потерянные очки».
Лев Балабанов